Web 应用程序（以因特网为基础的应用程序）的优点在于可以让企业间的商业数据及交易等行为，透过因特网的通讯来彼此交换讯息。这样不但可以节省数据交换的时间，而且可以简化流程。但是在新一代的.NET 开发平台还没有出现之前，要让因特网应用程序达到上述的功能是一项浩大的工程。牵涉到的技术及程序开发语言，可能包括了HTML、ASP、VBScript、JavaScript、C++、ADO、SQL、COM、MTS 等。这样的环境对于开发人员来说，想要快速的开发一个功能强大且稳定可靠的Web 应用程序，不是一项轻松的工作。之前的Microsoft Visual StudioTM（微软的解决方案开发平台）及Windows 上的一些架构及服务，已经帮助程序设计师由单机平台的程序开发转为主从式（Client/Server）的架构来开发应用程序。但是对于现在的环境而言，因为企业的客户或供货商等所使用的系统或软件可能不尽相同，
开发人员所要面对的挑战是要如何整合所有的异质性资源，所以必须把焦点转到如何发展分布式的因特网应用程序架构，好整合这些存在于不同平台或不同软件的异质资源。目前全世界有超过六百万的专业程序设计师，而百分之70 以上的人使用微软的Visual Studio 开发平台；现今最受欢迎的架构则为主/从式的架构，而发展最快速的架构则是以Web 为基础的架构。在这种架构下程序逻辑及数据的处理都是在伺服端，使用者是透过网络以浏览器来存取伺服端的数据。这种架构的开发工具，微软早在前两版的Visual Studio 中透过Active Server Pages（ASP）以及IIS 3.0 就已经提供了。为了因应Web 架构的快速发展及广大程序开发人员的需求，微软亦举办了不下百场的研讨会和开发人员沟通、交换意见；就是为了提供给开发人员更好的解决方案开发平台。而这个新一代开发平台目前已经推出了，即为Visual Studio.NET。VisualStudio.NET 开发平台里面包含Visual Basic.NET、C#、Visual C++、ASP.NET 以及VisualFoxPro。为了让这套开发平台更容易开发以因特网为基础的应用程序，这个开发平台做了许多和以往不同的改革，这个改革就是.NET Framework。.NET 架构（就是.NET Framework，.NET念作dot Net）就是为了让开发分布式因特网应用程序架构变得更简单容易而发展出来的。