由于没有找到本人认为完整的关于普通流、浮动和绝对定位的中文文章，于是鼓起勇气决定本人来写篇。为此大致啃掉了CSS2.1里的 8 Box model 以及 9 Visual formatting model 。实话说，还真是看得有点头大，呵呵~

　　文档流，其实标准里基本就没有这个词。如果把文档流直译为英文就是 document flow ，但标准里只要另一个词，叫做普通流( normal flow )，或者称为常规流。但似乎大家更习惯文档流的称呼，由于很多中文翻译的书就是这么来的。比如《CSS Mastery》，英文原书中至始至终都只要普通流 normal flow 这一词，从来没出现过文档流 document flow 。但是中文译本“普通流”和“文档流”却是交替出现的。

　　什么是普通流?简单说就是元素按照其在 HTML 中的位置顺序决定排布的过程。并且这种过程遵照标准的描述。

　　为了从不同角度说明，我采集了一些可能冗长、具体或者晦涩的其他人给出的定义：

　　将窗体自上而下分成一行行，并在每行中按从左至右的顺序排放元素，即为文档流。

　　Jennifer.Kyrnin@About.com： 普通流是元素在多数情况下呈如今 web 页面上的方式。所有 HTML 都在块框( block boxes，块级元素 )或者行内框( inline boxes，行内元素 )中。

　　Rainbo Design： 当浏览器开始渲染 HTML 文档，它从窗口的顶端开始，经过整个文档内容的过程中，分配元素需求的空间。除非文档的尺寸被 CSS 特别的限定，否则浏览器垂直扩展文档来容纳全部的内容。每个新的块级元素渲染为新行。行内元素则按照顺序被水平渲染直到当前行遇到了边界，然后换到下一行垂直渲染。这个过程被成为普通文档流。

　　可见，把流( flow )理解为流程，完全说的通。普通流即是通常情况下的元素排布和定位流程。

　　但其实在CSS2.1RC里，普通流的本质是三种定位机制( Positioning schemes )之一，被定义为：

　　援用：

　　Normal flow. In CSS 2.1, normal flow includes block formatting of block boxes, inline formatting of inline boxes, relative positioning of block or inline boxes, and positioning of run-in boxes.

　　这个过程包括了块格式化( block formatting )，行内格式化(inline formatting )，绝对定位( relative positioning )，以及 run-in boxes 的定位。似乎和上面那些迥然不同，但是把这些分解开来，仍然是分歧的。

　　另外，9.4 Normal flow下还有一段：

　　援用：

　　Boxes in the normal flow belong to a formatting context, which may be block or inline, but not both simultaneously. Block boxes participate in a block formatting context. Inline boxes participate in an inline formatting context.

　　这是段描述，不是定义。在普通流中的 Box(框) 属于一种 formatting context(格式化上下文) ，类型可以是 block ，或者是 inline ，但不能同时属于这两者。并且， Block boxes(块框) 在 block formatting context(块格式化上下文) 里格式化， Inline boxes(块内框) 则在 inline formatting context(行内格式化上下文) 里格式化。

　　我们知道，任何被渲染的元素都属于一个 box ，并且不是 block ，就是 inline 。即便是未被任何元素包裹的文本，依据不同的情况，也会属于匿名的 block boxes 或者 inline boxes。所以上面的描述，即是把所有的元素划分到对应的 formatting context 里。

　　组合上面的定义，并且权且先把 formatting context 看做是一种范围限定，那么具体讲，普通流就是这样的过程：

　　1.在对应的 block formatting context 中，块级元素按照其在HTML中的顺序，在其容器框里从左上角开始，从上到下垂直地顺次分配空间、堆砌( stack )，并独占一行，边界紧贴父容器。两相邻元素间的距离由 margin 属性决定，在同一个 block formatting context 中的垂直边界将被堆叠( collapse )。并且，除非创建一个新的 block formatting context ，否则块级元素的宽度不受浮动元素的影响(这就是浮动元素能盖在块级元素上面的缘由)。

　　2.在对应的 inline formatting context 中，行内元素从容器的顶端开始，一个接一个地水平排布。水平填充、边框和边距对行内元素无效。但垂直的填充、边框和空白边不影响其高度。一个水平行中的所有 inline box 组成了名为 line box 的矩形区域。 line box 的高度一直容下所有的 inline box ，并只与行高有关。 line box 的宽度遭到父容器和浮动元素存在的影响(这就是文本环绕浮动元素)。如果 line box 的宽度小于容器， line box 的水平排布就取决于 text-align 。如果 line box 的宽度大于容器，则截断 line box 并换行在新的 line box 中重新排布元素(截断处不使用 padding 和 margin 值)。如果 line box 无法截断，如单词过长或者指定不换行，则会溢出容器。