CSS 有两个说不上常用的伪类 :before 和 :after，偶尔会被人用来添加些自定义格式什么的，但是它们的功用不仅于此。前几天发现了?Creative Link Effects?这个非常有意思的介绍创意链接特效的页面，里面惊人的效果大量使用到的特性除了?transform 属性进行变形之外，就是接下来要介绍的这两个伪元素了。
Creative Button Styles
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一 基本语法
在了解进阶的应用之前，先来了解一下语法规则。平常仅仅需要将这两个伪元素用于添加一些自定义字符时，只需使用伪类使用的单冒号写法，以保证浏览器的兼容性：
p:before {}
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不过，在 CSS3 中为了区别伪元素和伪类为伪元素使用了双冒号，因此如果使用了 display 或者 width 等属性时使得显示脱离了原本元素后，建议按照标准双写。过于老的浏览器可能会存在支持问题，不过伪元素大多是配合 CSS3 使用，就无所谓向下兼容了：
img::after {}
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这两个伪类下特有的属性 content ，用于在 CSS 渲染中向元素逻辑上的头部或尾部添加内容。注意这些添加不会改变文档内容，不会出现在 DOM 中，不可复制，仅仅是在 CSS 渲染层加入。比较有用的是以下几个值：
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[String]?- 使用引号包括一段字符串，将会向元素内容中添加字符串。示例：
a:after { content: "↗"; }? -
attr() – 调用当前元素的属性，可以方便的比如将图片的 Alt 提示文字或者链接的 Href 地址显示出来。示例：
a:after { content:"(" attr(href) ")"; }? -
url() /?uri() – 用于引用媒体文件。示例：
h1::before { content: url(logo.png); }? -
counter() – ?调用计数器，可以不使用列表元素实现序号功能。具体请参见?counter-increment 和 counter-reset 属性的用法。示例：
h2:before { counter-increment: chapter; content: "Chapter " counter(chapter) ". " }
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二 进阶技巧
清除浮动是一个时常会遇到的问题，不少人的解决办法是添加一个空的 div 应用 clear:both; 属性。现在，无需增加没有意义的元素，仅需要以下样式即可在元素尾部自动清除浮动：
.clear-fix { *overflow: hidden; *zoom: 1; }
.clear-fix:after { display: table; content: ""; width: 0; clear: both; }
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许多人喜欢给 blockquote 引用段添加巨大的引号作为背景，这种时候我们就可以用 :before 来代替 background 了，即可以给背景留下空间，还可以直接使用文字而非图片：
blockquote::before {
content: open-quote;
position: absolute;
z-index: -1;
color: #DDD;
font-size: 120px;
font-family: serif;
font-weight: bolder;
}
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三 特效妙用
除了简单的添加字符，配合 CSS 强大的定位和特效特性，完全可以达到给简单的元素另外附加最多两个容器的效果。有一点需要注意的是，如果不需要内容仅配合样式属性做出效果，内容属性也不能为空，即 content:”" 。否则，其他的样式属性一概不会生效。
悬浮出现方括号
鼠标移上链接，出现方括号：
a {
position: relative;
display: inline-block;
outline: none;
text-decoration: none;
color: #000;
font-size: 32px;
padding: 5px 10px;
}
a:hover::before, a:hover::after { position: absolute; }
a:hover::before { content: "\5B"; left: -20px; }
a:hover::after { content: "\5D"; right: -20px; }
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同样，我们只需要配合 display: block 和 position: absolute ，就可以将其当成两个容器，拼合成悬浮出现双边框的特效：
a {
position: relative;
display: inline-block;
outline: none;
text-decoration: none;
color: #000;
font-size: 32px;
padding: 0 10px;
}
/* 大框 */
a:hover::before, a:hover::after {
content: "";
display: block;
position: absolute;
top: -15%%;
left: -14%%;
width: 120%;
height: 120%;
border-style: solid;
border-width: 4px;
border-color: #DDD;
}
/* 小框 */
a:hover::after {
top: 0%;
left: 0%;
width: 100%;
height: 100%;
border-width: 2px;
}
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用 :before 和 :after 伪类结合更多 CSS3 强大的特性，还可以完成非常多有意思的特效和 Hack ，这里权当抛砖引玉，诸位又能想出什么妙用呢？
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原文：http://blog.dimpurr.com/css-before-after/
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