早期的WEB仅仅是一系列相互链接的研究文档，并使用HTML添加基本的格式和结构。但随着WWW （World Wide Web）的流行，HTML开始用来表现页面。人们使用字体和粗体标签的组合来创建所需的视觉效果，而不只是用标题元素突出显示页面的标题。表格成了一种布局工具，而不只是显示数据的方式。人们使用块引用（Blockquote）来添加空白而不是表示引用，WEB很快就失去了意义，成了字体和标签的大杂烩。

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HTML原本是一种简单且容易理解的标志语言，但是随着网页更来更复杂，代码变得几乎不可能理解。因此需要使用复杂的WYSIWYG（What you see is what you get）工具来处理复杂的无意义标签。这些工具没有使事情简化，反而添加了他们自己的复杂标志。新千年以来，即使普通网页也变得非常复杂，以至于不可能手工编辑而不破坏代码。所以很多人想要改变这一状况。

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这个时间CSS出现了，使用CSS可以把复杂的样式定义标志，提取出来，以致于样式代码不会混在HTML代码中。表现标签可以去掉，而是使用CSS来控制布局，标志变得简单了，用户开始对底层代码感兴趣了。

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意义重新回到文档中。浏览器的默认样式可以被覆盖，而不需要为它指定大的、加粗的、难看的字体。

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