HTML 最近的一次升级是1999年12月发布的 HTML 4.01。自那以后，发生了很多事。最初的浏览器战争已经结束，Netscape 灰飞烟灭，IE5 作为赢家后来又发展到 IE6, IE7,IE8到IE9。Mozilla Firefox 从 Netscape 的死灰中诞生，并跃居第二位。苹果和 Google 各自推出自己的浏览器，而小家碧玉的 Opera 仍然嘤嘤嗡嗡地活着，并以推动 Web 标准为己命。我们甚至在手机和游戏机上有了真正的 Web 体验，感谢 Opera，iPhone 以及 Google 已经推出的 Android。

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然而这一切，仅仅让Web标准运动变得更加混乱，HTML5和其它标准被束之高阁，结果，HTML5一直以来都是以草案的面目示人。于是，一些公司联合起来，成立了一个叫做 Web Hypertext Application Technology Working Group （Web 超文本应用技术工作组 - WHATWG） 的组织，他们将重新拣起 HTML 5。这个组织独立于 W3C，成员来自 Mozilla， KHTML/Webkit 项目组，Google，Apple，Opera 以及微软。尽管 HTML 5 草案不会在短期内获得认可，但 HTML 5 总算得以延续。


HTML5 将成为 HTML、XHTML 以及 HTML DOM 的新标准。

HTML5 仍处于完善之中。然而，大部分现代浏览器已经具备了某些 HTML5 支持。

HTML5草案的前身名为WebApplications 1.0。於2004年被WHATWG提出，於2007年被W3C接纳，并成立了新的HTML工作团队。W3C 在 2008年1 月 22 日发布了最新的 HTML 5 工作草案。HTML 5 工作组包括 AOL, Apple, Google, IBM, Microsoft, Mozilla, Nokia, Opera 以及数百个其他的开发商。HTML 5 中的一些新特性：嵌入音频、视频、图片的函数、客户端数据存储，以及交互式文档。其他特性包括新的页面元素，比如,, , 以及 。通过制定如何处理所有 HTML 元素以及如何从错误中恢复的精确规则，HTML 5 改进了互操作性，并减少了开发成本。

HTML5有两大特点：首先，强化了Web网页的表现性能。除了可描绘二维图形外，还准备了用于播放视频和音频的标签。其次，追加了本地数据库等Web应用的功能。HTML5并非仅仅用来表示 Web 内容，它的使命是将 Web 带入一个成熟的应用平台，在这个平台上，视频，音频，图象，动画，以及同电脑的交互都被标准化。


HTML5 是 W3C 与 WHATWG 合作的结果。

编者注：WHATWG 指 Web Hypertext Application Technology Working Group。
WHATWG 致力于 web 表单和应用程序，而 W3C 专注于 XHTML 2.0。在 2006 年，双方决定进行合作，来创建一个新版本的 HTML。

为 HTML5 建立的一些规则：

• 新特性应该基于 HTML、CSS、DOM 以及 JavaScript。
• 减少对外部插件的需求（比如 Flash）
• 更优秀的错误处理
• 更多取代脚本的标记
• HTML5 应该独立于设备
• 开发进程应对公众透明

HTML5 中的一些有趣的新特性：

• 用于绘画的 canvas 元素
• 用于媒介回放的 video 和 audio 元素
• 对本地离线存储的更好的支持
• 新的特殊内容元素，比如 article、footer、header、nav、section
• 新的表单控件，比如 calendar、date、time、email、url、search

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