JSON（JavaScript Object Notation，JavaScript对象表示法）是一种简单的数据交换格式，非常类似于大多数与C语言类似的语言中的数组。更准确地说，JSON是JavaScript用于定义对象的对象字面值注释的子集。

{ firstName:"frank", lastName:"Zammetti" }是JSON的简单范例。如果希望执行var p= eval(json);，其中json是上面给出的JSON范例，那么就会使用具有两个域（firstName和lastName）的对象，并且变量p指向这个对象，接着执行alert(p.firstName);会导致弹出信息框"frank"。

在Ajax开发中，JSON很快变得非常流行，也许已经成为Web应用程序中客户端—服务器端通信的实际标准。JSON带来的主要好处是：创建和使用过程简单、更轻量级（相对于其他替代品，比如XML），以及更易读。JSON非常类似于XML，实际上是自描述的。

JSON允许使用常用的结构，比如数组（列表）和映射，而且，允许建立对象层次的复杂嵌套关系。

虽然在Ajax中JSON很流行，但是它并没有局限于这个领域。实际上，因为JSON只是一种简单的文本格式，所以可以在很多需要数据交换的场合使用。