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我们一般用free命令：
[root@scs-2 tmp]# free
? ?? ?? ?? ? total? ?? ? used? ?? ? free? ???shared? ? buffers? ???cached
Mem:? ?? ? 3266180? ? 3250004? ?? ?16176? ?? ?? ? 0? ???110652? ? 2668236
-/+ buffers/cache:? ???471116? ? 2795064
Swap:? ?? ?2048276? ?? ?80160? ? 1968116

下面是对这些数值的解释：
total:总计物理内存的大小。
used:已使用多大。
free:可用有多少。
Shared:多个进程共享的内存总额。
Buffers/cached:磁盘缓存的大小。
第三行(-/+ buffers/cached):
used:已使用多大。
free:可用有多少。
第四行就不多解释了。
区别：第二行(mem)的used/free与第三行(-/+ buffers/cache) used/free的区别。这两个的区别在于使用的角度来看，第一行是从OS的角度来看，因为对于OS，buffers/cached 都是属于被使用，所以他的可用内存是16176KB,已用内存是3250004KB,其中包括，内核（OS）使用+Application(X, oracle,etc)使用的+buffers+cached.
第三行所指的是从应用程序角度来看，对于应用程序来说，buffers/cached 是等于可用的，因为buffer/cached是为了提高文件读取的性能，当应用程序需在用到内存的时候，buffer/cached会很快地被回收。
所以从应用程序的角度来说，可用内存=系统free memory+buffers+cached。
如上例：
2795064=16176+110652+2668236

接下来解释什么时候内存会被交换，以及按什么方交换。 当可用内存少于额定值的时候，就会开会进行交换。
如何看额定值：
cat /proc/meminfo

[root@scs-2 tmp]# cat /proc/meminfo
MemTotal:? ?? ?3266180 kB
MemFree:? ?? ?? ?17456 kB
Buffers:? ?? ???111328 kB
Cached:? ?? ???2664024 kB
SwapCached:? ?? ?? ? 0 kB
Active:? ?? ?? ?467236 kB
Inactive:? ?? ?2644928 kB
HighTotal:? ?? ?? ???0 kB
HighFree:? ?? ?? ?? ?0 kB
LowTotal:? ?? ?3266180 kB
LowFree:? ?? ?? ?17456 kB
SwapTotal:? ???2048276 kB
SwapFree:? ?? ?1968116 kB
Dirty:? ?? ?? ?? ?? ?8 kB
Writeback:? ?? ?? ???0 kB
Mapped:? ?? ?? ?345360 kB
Slab:? ?? ?? ???112344 kB
Committed_AS:? ?535292 kB
PageTables:? ?? ? 2340 kB
VmallocTotal: 536870911 kB
VmallocUsed:? ? 272696 kB
VmallocChunk: 536598175 kB
HugePages_Total:? ???0
HugePages_Free:? ?? ?0
Hugepagesize:? ???2048 kB

用free -m查看的结果：
[root@scs-2 tmp]# free -m
? ?? ?? ?? ? total? ?? ? used? ?? ? free? ???shared? ? buffers? ???cached
Mem:? ?? ?? ? 3189? ?? ? 3173? ?? ?? ?16? ?? ?? ? 0? ?? ???107? ?? ? 2605
-/+ buffers/cache:? ?? ???460? ?? ? 2729
Swap:? ?? ?? ?2000? ?? ?? ?78? ?? ? 1921


查看/proc/kcore文件的大小（内存镜像）：
[root@scs-2 tmp]# ll -h /proc/kcore
-r-------- 1 root root 4.1G Jun 12 12:04 /proc/kcore

备注：

占用内存的测量

测量一个进程占用了多少内存，linux为我们提供了一个很方便的方法，/proc目录为我们提供了所有的信息，实际上top等工具也通过这里来获取相应的信息。

/proc/meminfo 机器的内存使用信息

/proc/pid/maps pid为进程号，显示当前进程所占用的虚拟地址。

/proc/pid/statm 进程所占用的内存

[root@localhost ~]# cat /proc/self/statm

654 57 44 0 0 334 0

输出解释

CPU 以及CPU0。。。的每行的每个参数意思（以第一行为例）为：

参数 解释 /proc//status

Size (pages) 任务虚拟地址空间的大小 VmSize/4

Resident(pages) 应用程序正在使用的物理内存的大小 VmRSS/4

Shared(pages) 共享页数 0

Trs(pages) 程序所拥有的可执行虚拟内存的大小 VmExe/4

Lrs(pages) 被映像到任务的虚拟内存空间的库的大小 VmLib/4

Drs(pages) 程序数据段和用户态的栈的大小 （VmData+ VmStk ）4

dt(pages) 04

查看机器可用内存

/proc/28248/>free

total used free shared buffers cached

Mem: 1023788 926400 97388 0 134668 503688

-/+ buffers/cache: 288044 735744

Swap: 1959920 89608 1870312

我们通过free命令查看机器空闲内存时，会发现free的值很小。这主要是因为，在linux中有这么一种思想，内存不用白不用，因此它尽可能的cache和buffer一些数据，以方便下次使用。但实际上这些内存也是可以立刻拿来使用的。

所以 空闲内存=free+buffers+cached=total-used