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一、显示字符集相关的变量值
mysql> show variables like 'chara%';
+--------------------------+-------------------------------------------+
| Variable_name | Value |
+--------------------------+-------------------------------------------+
| character_set_client | latin1 |
| character_set_connection | latin1 |
| character_set_database | latin1 |
| character_set_results | latin1 |
| character_set_server | latin1 |
| character_set_system | utf8 |
| character_sets_dir | d:\mysql-5.0.9-beta-win32\share\charsets/ |
+--------------------------+-------------------------------------------+
7 rows in set (0.02 sec)

mysql> show variables like 'collation%';
+----------------------+-------------------+
| Variable_name | Value |
+----------------------+-------------------+
| collation_connection | latin1_swedish_ci |
| collation_database | latin1_swedish_ci |
| collation_server | latin1_swedish_ci |
+----------------------+-------------------+
3 rows in set (0.00 sec)

需要说明的是： collation是与排序相关的字符集变量, 上述变量值是mysql中缺省的字符集变量。

二、字符集相关各变量的意义
character_set_client: 客户端字符集(应用程序客户端使用的字符集)，实际上它与当前会话相关。
character_set_connection: 连接字符集，指的是mysql网络传输中使用的字符集，也与会话相关。
character_set_database: 指的数据库表中物理存储使用的字符集。
character_set_results: 指的是使用sql查询处理以后返回结果使用的字符集。
character_set_server:指的是mysql数据库服务器端使用的字符集。
character_set_system:指的是数据库中存储元信息使用的字符集。

collation_connection:意义可以类推

三、字符集的修改
我们可以对单个变量进行修改，如
set character_set_client=gbk
也可以使用set names 来同时修改几个变量, 如
set names 'gbk' 可一下子全部修改字符集
等价于：
SET character_set_client = x;
SET character_set_results = x;
SET character_set_connection = x;

值得注意的是：collation_connection变量缺省下与character_set_connection是相关联的，即
collation_connection取决于character_set_connection的值。
如：
mysql> set names 'gbk';
Query OK, 0 rows affected (0.08 sec)

mysql> show variables like 'chara%';
+--------------------------+-------------------------------------------+
| Variable_name | Value |
+--------------------------+-------------------------------------------+
| character_set_client | gbk |
| character_set_connection | gbk |
| character_set_database | latin1 |
| character_set_results | gbk |
| character_set_server | latin1 |
| character_set_system | utf8 |
| character_sets_dir | d:\mysql-5.0.9-beta-win32\share\charsets/ |
+--------------------------+-------------------------------------------+
7 rows in set (0.00 sec)

mysql> show variables like 'collation%';
+----------------------+-------------------+
| Variable_name | Value |
+----------------------+-------------------+
| collation_connection | gbk_chinese_ci |
| collation_database | latin1_swedish_ci |
| collation_server | latin1_swedish_ci |
+----------------------+-------------------+
3 rows in set (0.00 sec)
我们可以看到 set names 'gbk'改变了character_set_client, character_set_connection, character_set_results, collation_connection的值.
如果要单独指定collation_name，可以使用
SET NAMES 'charset_name' COLLATE 'collation_name'

另一种修改多个变量的命令是：
SET CHARACTER SET x 等价于：
SET character_set_client = x;
SET character_set_results = x;
SET collation_connection = @@collation_database;
你可以自己体验一下该命令带来的字符集变量值的变动。

那么character_set_server, character_set_database的值怎么修改呢？直接在命令行里修改是不起作用的。
最好的方式是在配置文件my.ini中直接修改，在[mysqld]项下边添加：
default_character_set=GBK
当然，你如果想尝试，使用mysqld-nt --default_character_set=GBK来启动数据库也未尝不可，但我并不推荐这么做。

my.ini文件的搜索顺序是：
在版本4.1.5之前，必须在c:\my.cnf or c:\Windows\my.in下边，这个有待检验。
在后续版本里，my.ini缺省就在mysql的安装目录下边。

强调一点：
mysql --default-character-set=gbk -u root
或
mysql --defaults-file=c:\my.ini -u root
在my.ini中添加如下内容
[mysql] or [client]
default-character-set=gbk
或
mysql -u root
再执行set names 'gbk'
这三者效果完全一样。

四.乱码的产生
乱码的产生主要是由于字符集变量设置的不一致造成的。
操作系统有一个在显示字符时要使用