用 PHP 读取和编写可扩展标记语言（XML）看起来可能有点恐怖。实际上，XML 和它的所有相关技术可能是恐怖的，但是用 PHP 读取和编写 XML 不一定是项恐怖的任务。首先，需要学习一点关于 XML 的知识 —— 它是什么，用它做什么。然后，需要学习如何用 PHP 读取和编写 XML，而有许多种方式可以做这件事。
本文提供了 XML 的简短入门，然后解释如何用 PHP 读取和编写 XML。
什么是 XML？
XML 是一种数据存储格式。它没有定义保存什么数据，也没有定义数据的格式。XML 只是定义了标记和这些标记的属性。格式良好的 XML 标记看起来像这样：
<name>Jack Herrington</name>
这个 <name> 标记包含一些文本：Jack Herrington。
不包含文本的 XML 标记看起来像这样：
<powerUp />
用 XML 对某件事进行编写的方式不止一种。例如，这个标记形成的输出与前一个标记相同：
<powerUp></powerUp>
也可以向 XML 标记添加属性。例如，这个 <name> 标记包含 first 和 last 属性：
<name first="Jack" last="Herrington" />
也可以用 XML 对特殊字符进行编码。例如，& 符号可以像这样编码：
&
包含标记和属性的 XML 文件如果像示例一样格式化，就是格式良好的，这意味着标记是对称的，字符的编码正确。清单 1 是一份格式良好的 XML 的示例。

清单 1. XML 图书列表示例

清单 1 中的 XML 包含一个图书列表。父标记 <books> 包含一组 <book> 标记，每个 <book> 标记又包含 <author>、<title> 和 <publisher> 标记。
当 XML 文档的标记结构和内容得到外部模式文件的验证后，XML 文档就是正确的。模式文件可以用不同的格式指定。对于本文来说，所需要的只是格式良好的 XML。
如果觉得 XML 看起来很像超文本标记语言（HTML），那么就对了。XML 和 HTML 都是基于标记的语言，它们有许多相似之处。但是，要着重指出的是：虽然 XML 文档可能是格式良好的 HTML，但不是所有的 HTML 文档都是格式良好的 XML。换行标记（br）是 XML 和 HTML 之间区别的一个好例子。这个换行标记是格式良好的 HTML，但不是格式良好的 XML：
<p>This is a paragraph<br>
With a line break</p>
这个换行标记是格式良好的 XML 和 HTML：
<p>This is a paragraph<br />
With a line break</p>
如果要把 HTML 编写成同样是格式良好的 XML，请遵循 W3C 委员会的可扩展超文本标记语言（XHTML）标准。所有现代的浏览器都能呈现 XHTML。而且，还可以用 XML 工具读取 XHTML 并找出文档中的数据，这比解析 HTML 容易得多。
使用 DOM 库读取 XML
读取格式良好的 XML 文件最容易的方式是使用编译成某些 PHP 安装的文档对象模型 （DOM）库。DOM 库把整个 XML 文档读入内存，并用节点树表示它，如图 1 所示。
图 1. 图书 XML 的 XML DOM 树

树顶部的 books 节点有两个 book 子标记。在每本书中，有 author、publisher 和 title 几个节点。author、publisher 和 title 节点分别有包含文本的文本子节点。
读取图书 XML 文件并用 DOM 显示内容的代码如清单 2 所示。
清单 2. 用 DOM 读取图书 XML

脚本首先创建一个 new DOMdocument 对象，用 load 方法把图书 XML 装入这个对象。之后，脚本用 getElementsByName 方法得到指定名称下的所有元素的列表。
在 book 节点的循环中，脚本用 getElementsByName 方法获得 author、publisher 和 title 标记的 nodeValue。nodeValue 是节点中的文本。脚本然后显示这些值。
可以在命令行上像这样运行 PHP 脚本：
% php e1.php
PHP Hacks - Jack Herrington - O"Reilly
Podcasting Hacks - Jack Herrington - O"Reilly
%
可以看到，每个图书块输出一行。这是一个良好的开始。但是，如果不能访问 XML DOM 库该怎么办？
用 SAX 解析器读取 XML
读取 XML 的另一种方法是使用 XML Simple API（SAX）解析器。PHP 的大多数安装都包含 SAX 解析器。SAX 解析器运行在回调模型上。每次打开或关闭一个标记时，或者每次解析器看到文本时，就用节点或文本的信息回调用户定义的函数。
SAX 解析器的优点是，它是真正轻量级的。解析器不会在内存中长期保持内容，所以可以用于非常巨大的文件。缺点是编写 SAX 解析器回调是件非常麻