自PHP5后，官方大大丰富了对面向对象的支持，其中有个重要改变：引入了__autoload()函数，从此不再需要在php脚本的header写一堆的require或include了，用PHP函数手册中的话说：”它会在试图使用尚未被定义的类时自动调用”。

这一机制大大减轻了开发人员的负担，只要在架构初期考虑好了目录结构和命名规范，在开发过程中，需要再为代码中要用到的类分别去require相应的文件，减少了大量代码。

但这样一来，也容易出现运行一个程序，某个类文件被include多次，例如有以下四个脚本：

#file:include1.php 
include 'include2.php'; 
//@todo something

#file:include2.php 
//@todo something

#file:script1.php 
include 'include2.php'; 
//@todo something

#file:script2.php 
include 'include1.php'; 
include 'script1.php' 
//@todo something

当执行script1.php时， include ‘include2.php’; 这行代码被执行了一次。而执行script2.php时，这行代码被执行了两次。

这里只是一个简单的例子，在实际的项目中，include2.php被include的次数可能更多。这样反复的include，是否会影响性能呢？为此我写了个脚本来测试。

#file:SimpleClass.php
class SimpleClass {
        public function __construct() {
                echo get_time() . "\r\n";
        }
}

#file:php_include.php
for($i  = 0;$i < $loop;$i++) {
        include_once "SimpleClass.php";
        new SimpleClass();
}

当$loop值为1时，脚本耗时约0.00018906593322754秒，当$loop为1000时，脚本耗时约0.076701879501343秒。

如果我们用autoload实现呢？

#file:php_autoload.php
function __autoload($class_name) {
        include_once $class_name . '.php';
}
 
for($i  = 0;$i < $loop;$i++) {
        new SimpleClass();
}

在这段代码中，我定义了__autoload函数，几乎一样的脚本，当$loop为1时，耗时0.0002131462097168秒，而当$loop为1000时，耗时仅为前面代码的1/7，0.012391805648804秒。

但请注意看SimpleClass的代码，其中输出了一行字符串，如果去掉这行输出后再比较，会是什么样的结果呢？

在$loop同为1000的情况下，前者耗时0.057836055755615秒，而使用了autoload后，仅仅0.00199294090271秒！效率相差近30倍！

从上面的测试可以看出，当文件仅仅被include一次，autoload会消耗稍微多一点的时间，但如果在文件被反复include的情况下，使用autoload则能大大提高系统性能。

至于是否要使用autoload来解放程序员，这就仁者见仁，智者见智了。在我看来，条件允许的前提下，牺牲这一点性能（某些情况下，甚至可能是提升性能）更为便捷的开发，是值得的。