PHP继承*NIX的一贯传统，完全支持正规表达式的处理。正规表达式提供了一种高级的，但不直观的字符串匹配和处理的方法。用过PERL的正规表达式的朋友都知道，正规表达式的功能非常强大，但学起来不是那么容易。
比如：

^.+@.+..+$

这段有效却难以理解的代码足够使一些程序员头痛（我就是）或者让他们放弃使用正规表达式。相信当你读完这个教程后，就可以理解这段代码的含义了。

基本模式匹配

一切从最基本的开始。模式，是正规表达式最基本的元素，它们是一组描述字符串特征的字符。模式可以很简单，由普通的字符串组成，也可以非常复杂，往往用特殊的字符表示一个范围内的字符、重复出现，或表示上下文。例如：

^once

这个模式包含一个特殊的字符^，表示该模式只匹配那些以once开头的字符串。例如该模式与字符串"once upon a time"匹配，与"There once was a man from NewYork"不匹配。正如如^符号表示开头一样，$符号用来匹配那些以给定模式结尾的字符串。

bucket$

这个模式与"Who kept all of this cash in a bucket"匹配，与"buckets"不匹配。字符^和$同时使用时，表示精确匹配（字符串与模式一样）。例如：

^bucket$

只匹配字符串"bucket"。如果一个模式不包括^