在许多用户看来，一个Web网站的成败主要在于它所提供的内容和功能，殊不知支持这些内容和功能的Web服务器才是真正的幕后英雄。据统计，全世界已有500多万个网站。每个网站的后面都运行着一个Web服务器，那么什么是Web服务器？它是怎样工作的？......

　　从C/S到Web
　　最早的网络系统是简单的主机/终端系统，所有的应用程序都由主机完成，终端只是运行服务器上相应的程序。PC时代的到来，使计算机网络和计算机应用得到了很大的发展，由于PC价格的不断下降和性能的不断提高，面向终端的大型主机的应用领域越来越少。特别是网络操作系统如NetWare和Windows NT的兴起，以及网络数据库系统的出现，开辟了网络应用的新模式——C/S(Client/Server-客户/服务器)模式。C/S模式是一种两层结构的系统，第一层是在客户机上处理表示逻辑与业务逻辑，第二层则是通过网络运行的数据库等服务器系统。C/S模式将事务分开进行处理，实现了网络的分布式计算，很长时间里也帮助企业实现了局域网建设，完善了企业内部业务管理，提高了工作效率。然而C/S模式在系统的集成与维护、操作界面一致性、系统的扩展性等方面都存在明显的局限性，所以就象主机/终端式网络被C/S模式的网络系统所取代一样，在Internet/Intranet技术环境里，也会出现更新的系统模式。

　　基于Web技术的Internet/Intranet近年来已经得到了广泛的应用，Intranet是以TCP/IP协议为基础、以Web为核心的企业内部网，用户通过低成本、简单易用的客户浏览器就能随时随地到企业的Web站点上查阅自己所需的数据。浏览器客户端操作界面的一致性避免了C/S模式客户端程序的多样性，而服务器端的开放和基于标准的连接方案使企业很方便地通过Internet同外界联系；同时，Web信息动态的、交互式的发布方式从根本上改变了企业的服务质量，增加了企业的商业机会。


　　图1 Web三层结构

　　在三层结构的Web技术中，数据库不是直接向每个客户机提供服务，而是与Web服务器沟通，实现了对客户信息服务的动态性、实时性和交互性。这种功能是通过诸如CGI、ISAPI、NSAPI以及Java创建的服务器应用程序实现的。如图1所示。

　　什么是Web服务器（Web Server）
　　Web技术的独特之处是采用超链接和多媒体信息。Web服务器使用超文本标记语言（HTML-HyperText Marked Language）描述网络的资源，创建网页，以供Web浏览器阅读。HTML文档的特点是交互性。不管是一般文本还是图形，都能通过文挡中的链接连接到服务器上的其他文档，从而使客户快速地搜寻他们想要的资料。HTML网页还可提供表单供用户填写并通过服务器应用程序提交给数据库。这种数据库一般是支持多媒体数据类型的。

　　Web浏览器（Web Browser）是一个用于文档检索和显示的客户应用程序，并通过超文本传输协议HTTP（HyperText Transfer Protocol）与Web服务器相连。通用的、低成本的浏览器节省了两层结构的C/S模式客户端软件的开发和维护费用。目前，流行的Internet Explorer和Netscape Navigator除提供基本的文档检索、显示和导航特性外，还支持HTML的高级显示（如表和帧）以及ActiveX、Java、JavaScript等特性。

　　Web服务器是怎样工作的
　　在许多用户看来，一个Web网站的成败主要在于它所提供的内容和功能，殊不知支持这些内容和功能的Web服务器才是真正的幕后英雄。那么，一个Web服务器是怎样工作的呢？

　　几年前，当Web服务器刚刚出现的时候，它所支持的应用只是简单的HTML文件和图像的浏览，当Web服务器接到一个对Web页面的请求，如http://www.ccidnet.com.index.html，就会通过URL（Uniform Resource Locator-统一资源定位器）定位到相应的宿主文件服务器上，并找到相应的文件index.html，然后从宿主文件服务器上下载该文件并通过HTTP协议把它传输给Web浏览器（Web Browser）。当然，这只是一个基础功能，Web服务器同Web浏览器之间的关系远非这样简单。Web应用的最重要的一个扩展是动态内容的引入。例如，Web服务器可以根据用户输入的请求，去直接或间接地创建Web网页，然后返回给Web浏览器。最早实现动态内容应用的方法是通过CGI（Comman Gateway Interface公共网关接口），它对Web服务器上程序的运行及Web服务器同Web浏览器之间动态内容的传输有一个基本的定义。如图2 所示。

　　Web应用的另一个进展是HTTPS（HyperText Transmission Protocol, Secure安全超文本传输协议）的出现，这种协议保证了Web服务器和Web浏览器之间的通信安全，从而使得电子交易成为可能。

　　Web服务器同Web浏览器之间的通信是通过HTTP协议进行的，那么，什么是HTTP协议？简单说，HTTP协议是Web浏览器和Web服务器之间的应用层协议，它基于TCP/IP协议，是通用的、无状态的、面向对象的协议。它的作用原理包括四个步骤：


　　图2 CGI定义图

　　连接：Web浏览器与Web服务器建立连接，打开一个称为socket（套接字）的虚拟文件，此文件的建立标志着连接成功。

　　请求：Web浏览器通过socket向Web服务器提交请求。

　　应答：Web浏览器提交请求后，通过HTTP协议传送给Web服务器。Web服务器接到后，进行事务处理，处理结果又通过HTTP传回给Web浏览器，从而在Web浏览器上显示出所请求的页面。

　　关闭连接：当应答结束后，Web浏览器与Web服务器必须断开，以保证其它Web浏览器能够与Web服务器建立连接。

　　这样，Web服务器的处理过程包括了一个完整的逻辑阶段：接受连接——产生静态或动态内容并把它们传回浏览器——关闭连接——接受下一个连接，如此进行下去。可以想象，在访问者多的情况下，服务器必然会应接不暇。解决这个问题可以借助两种技术：多线程和多进程。Web服务器支持Unix系统的端口监视模块（一种多进程的模式）、多线程、多进程或两种技术的混合。

　　有了连接，Web服务器怎样向Web浏览器提供内容呢？这里的关键是内容必须能为浏览器识别并且表现出来。这其中决定如何显示内容的主要机制是MIME（Multiple Purpose Internet Mail Extension-多用途因特网邮件扩展）类型，MIME会告诉Web浏览器什么样的文档将被发送，而且，这种类型的鉴别并不局限于简单的图象文档和HTML文档。例如，Apache WebServer 的mine.type配置文件中有370种缺省的MIME类型，而且这还不是MIME类型的全部。MIME类型通过与文件后缀相关的类型/子类型语法来区分，例如，包含MPEG视频内容的文件会有mpeg、mpg或mpe的后缀。

　　Web服务器的作用最终体现在对内容特别是动态内容的提供上，这也是Web服务器同应用服务器的根本不同，Web服务器主要负责同Web浏览器交互时提供动态产生的HTML文档（除了提供HTML文档服务外，Web服务器还提供诸如XML格式的应用数据，也就是说，Web服务器不仅仅提供HTML文档，还可以在更大的范围内与各种数据源建立连接，为Web浏览器提供更丰富的内容。）

　　实现Web动态内容的技术有很多，第一种是CGI，它根据用户输入的请求动态地传送HTML数据。CGI并不是开发语言，它只是能够利用为它编写的程序来实现Web服务器的一种协议。由于每一次对于动态内容的请求都需要启动一个新的CGI程序，因而会增加Web服务器的负担，所以CGI的一个很大的缺陷是容易影响Web服务器的速度。

　　Microsoft ASP（Active Server Pages-动态服务器页面）技术由嵌入在IIS里的VBScript解释器构成，同时它还支持多种脚本语言，包括JavaScript、PerlScript以及VBScript，以COM为基础，它可以很容易地访问其他服务器的软件组件。

　　PHP象JSP和ASP技术一样是由一套放在HTML文档里的附加的代码标记组成。不同之处是它专为开发Web网页而用，所以用它开发的应用会比用VBScript或JSP等开发的相应的应用更为简洁。

　　今天所有的Web服务器都支持Perl的加速解决方案。Apache的mod_perl免费解决方案就把Perl嵌入了Apache服务器。这样不仅提高了Perl代码的解释速度，而且由于mod_perl缓存作用，代码的执行效率也会有很大的提高。Mod_perl还同Apache紧密相连，因此Perl开发人员可以象C语言开发人员编写底层的Apache API程序一样控制Web服务器的工作