原文出处：http://hi.baidu.com/kashifs/blog/item/928379f254888cbea50f524a.html

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在 PHP 中引用意味着用不同的名字访问同一个变量内容。这并不像 C 的指针，替代的是引用是符号表别名。注意在 PHP 中，变量名和变量内容是不一样的，因此同样的内容可以有不同的名字。

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引用传递

function foo ( &$var )
{$var++;}
foo ($a);  // 注意在函数调用时没有引用符号 － 只有函数定义中有。光是函数定义就足够使参数通过引用来正确传递了

引用返回

function &init_users()
{ ... return $cls;}
//使用引用返回，必须在两个地方都用&符号
$user = & init_users();
function &init_users()
{ ...return $cls;}

取消引用
当 unset 一个引用，只是断开了变量名和变量内容之间的绑定。这并不意味着变量内容被销毁了。

$a="hihaha";
$b= &$a;
unset($b);
echo$a;// shows "hihaha"

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这里有个php引用的例子，好好看一遍：

<?php
//if you do:

$a="hihaha";
$b= &$a;
$c="eita";
$b=$c;
echo$a;// shows "eita"

$a="hihaha";
$b= &$a;
$c="eita";
$b= &$c;
echo$a;// shows "hihaha"

$a="hihaha";
$b= &$a;
$b=null;
echo$a;// shows nothing (both are set to null)

$a="hihaha";
$b= &$a;
unset($b);
echo$a;// shows "hihaha"

$a="hihaha";
$b= &$a;
$c="eita";
$a=$c;
echo$b;// shows "eita"

$a="hihaha";
$b= &$a;
$c="eita";
$a= &$c;
echo$b;// shows "hihaha"

$a="hihaha";
$b= &$a;
$a=null;
echo$b;// shows nothing (both are set to null)

$a="hihaha";
$b= &$a;
unset($a);
echo$b;// shows "hihaha"
?>

PHP unset全局变量在用户函数中只能销毁局部变量，并不能销毁全局变量。（从PHP4开始unset已经不再是一个函数了，而是一个语句）。如果需要销毁全局变量的应该如何做呢？也很简单，用$GLOBALS数组来实现。

< ?PHP 
function foo() { 
unset($GLOBALS['bar']);  // 而不是unset($bar)
} 
$bar = “something”; 
foo(); 
var_dump($bar); 
?>

对于unset：

1. 该函数只有在变量值所占空间超过256字节长的时候才会释放内存
2. 只有当指向该值的所有变量（比如有引用变量指向该值）都被销毁后，地址才会被释放（也要执行1的判断）
也就是检查有无其他变量绑定，有的话就不会释放了。就像这个例子：

$a="hihaha";
$b= &$a;
unset($b);
echo$a;// shows "hihaha"

?给一个测试当前php脚本内存使用情况的函数：

<?php
echo memory_get_usage()."\n";
$a = str_repeat("A", 1000);
echo memory_get_usage()."\n";
$b=&$a;  //下面的内存大小不会变，unset只是解除$a的绑定
unset($a);
echo memory_get_usage()."\n";
?>

自己理解的仍然不行，看这里：http://www.laruence.com/2011/03/04/1894.html