oracle提供了五种字符数据类型：char、nchar、varchar、varchar2、nvarchar2。

    char：使用数据库字符集来存储数据，长度固定，如果存储的数据没有达到指定长度，自动补足空格。指定长度时，默认长度的计量单位由NLS_LENGTH_SEMANTICS（默认为字节byte）参数决定，但是我们可以手动指定为char或者byte。oracle建议使用NLS_LENGTH_SEMANTICS来指定计量单位，这样可以提高效率。char类型的最大存储长度为2000个字节，在plsql中，最大存储长度可以达到32767个字节。使用char时，可以不指定最大长度，此时最大长度为1.

    nchar：使用国家字符集来存储数据，长度固定，如果存储的数据没有达到指定长度，数据库自动补足空格。指定长度时，采用char为计量单位，不可以手动指定其他单位。最大存储长度为2000个字节，在plsql中，其最大存储长度可以达到32767个字节。使用nchar时，可以不指定最大长度，此时最大长度为1.

  varchar2: 使用数据库字符集存储数据，长度可变，如果存储数据没有达到指定长度，不自动补足空格。可使用char，byte为计量单位，默认受参数NLS_LENGTH_SEMANTICS的影响。最大存储长度为4000个字节，在plsql中，存储长度可达32767个字节。必须指定最大长度，长度最小值为1.

  nvarchar2:使用国家字符集来存储数据，长度可变，如果存储的数据没有达到指定长度，不自动补足空格。指定长度时，采用char为计量单位，不可以手动指定其他单位。最大存储长度为4000个字节，在plsql中，其最大存储长度可以达到32767个字节。必须指定最大长度，长度最小值为1.

  varchar：oracle目前并没有实现该数据类型，当前版本下，varchar与varchar2完全一致，但不保证将来不会单独设计varchar。

  下面我们只讨论char和varchar2的区别，至于nchar   nvarchar2  varchar，我相信聪明的同仁们肯定可以触类旁通。

     1：char 与varchar2在存储上的区别，仅仅在于char会使用空格来填充空间，由于varchar2采用变长的方式存储数据，因此可以节省空间，这是毋庸置疑的。

     2：在效率方面，varchar2和char在某些情况下，各有优劣，并没有实质上的差别。可以参考tom大师的文章：http://asktom.oracle.com/pls/asktom/f?p=100:11:0::::P11_QUESTION_ID:2668391900346844476

     3：在字符比较上的差别，是char和varchar2的主要差别。当两个字符串进行比较时，如果其中任何一个字符串为varchar2类型（文本串作为char类型来处理），那么两个字符串直接进行比较；如果不存在varchar2类型的字符串，在比较之前，会将其中较短的字符串末尾补充空格至与较长字符串长度一致，然后进行字符的比对。

SQL> create table tab1(c1 char(10),c2 varchar2(10));

表已创建。

SQL> insert into tab1 values('easypoint','easypoint');

已创建 1 行。

SQL> select * from tab1 where c1='easypoint';

C1	   C2
---------- ----------
easypoint  easypoint

SQL> select * from tab1 where c2='easypoint';

C1	   C2
---------- ----------
easypoint  easypoint

SQL> select * from tab1 where c2=cast('easypoint' as varchar2(10));

C1	   C2
---------- ----------
easypoint  easypoint

SQL> select * from tab1 where c1=cast('easypoint' as varchar2(10));

未选定行

SQL> select * from tab1 where c2=cast('easypoint' as char(10));

未选定行

SQL> 
SQL> select * from tab1 where c2='easypoint ';

未选定行

SQL> select * from tab1 where c1='easypoint ';

C1	   C2
---------- ----------
easypoint  easypoint

    从上面的代码可以看出，由于char的自动补足，以及char和char类型比较时的自动长度对齐，使得字符串数据的处理显得难以捉摸。当然，我们可以使用trim或者rpad函数来进行字符串的处理，但是这往往会导致索引的失效。

        4：char类型数据可能造成数据信息的丢失，例如，我们赋值”aaa    " 给变量B char(10),当B接收的变量时，其存储内容为"aaa       ",此时，我们无处指定赋值给B的原始值是否包含空格以及包含多少空格。

        5：在plsql程序中，在编译时刻，oracle会为char类型分配指定最大长度的内存；对于varchar2类型，如果最大长度没有超过4000，则在编译时，分配指定最大长度的内存；如果长度超过或者等于4000，oracle会在运行时刻分配符合实际值大小的内存。