今天4月1日，Gmail 将满5岁，Gmail 大大丰富了我们的收件箱，它拥有1亿5000万用户，我们对一个基于Web 的邮件客户端所能期待的所有功能，Gmail，这个 Google 的非主流项目都出色地提供给了我们，随着 Gmail 5周年纪念的来临，Ars Technica 对 Google Gmail 产品经理Todd Jackson 做了访谈。

　　Gmail 的今与昔。

　　Jackson 来Google 已经5年，最近两年负责 Gmail 这个项目，他说，Gmail 的正在加速成长，事实上，其主要用户来自美国以外的地区，因此，任何一个版本升级都会同步推出50多个不同语种。当被问及Gmail 的几个里程碑，Jackson 表示，Gmail 聊天功能是他认为最重大的一个功能升级，在 Email 客户端集成聊天功能，是21世纪式的融合路线，他说，当你看到你的联系人在线的时候，即时聊天更迅捷。另外，Jackson 还将Gmail 最近推出的视频聊天功能视为另一个重大功能升级，这些功能让Gmail 演变成一个完整的交流平台，Jackson 尤其对其高质量视频感到骄傲。

　　Gmail 实验室的现状。

　　Gmail 实验室创办于大约九个月前， 初衷是应众多高级用户的请求实验一些新的想法，Jackson 说，当 Gmail 规模不大的时候，那时候很容易实现一些新想法，因为那时还没有庞大的用户基础，现在 Gmail 的用户量很大，他们的团队需要一种新的模式为 Gmail 增添新功能，Gmail 实验室应运而生。

　　Gmail 实验室2008年6月创办的时候，推出13项功能，现在已经超过40项，包括很多实用性的功能，如对所链接的Youtube 视频, Picasa, Flickr 图片等提供内部预览，mail goggles，以及贪吃蛇游戏等。Jackson 说，他们每隔一到两周就会增添一项新功能。Gmail 实验室就像正式功能发布前的试验场。

　　Jackson 没有提及哪些Gmail 实验室功能将被砍掉，但对一些被广泛赞誉和采用的功能津津乐道，不过现在一切都未确定，有一些功能，如离线Gmail，任务表，邮件追回，聊天短消息，日历，Google Docs 饰件，聊天图片等是保证会保留的。

　　Ars Technica 的读者希望知道Gmail 实验室是否有意向用户开放，以便用户自己编写他们需要的功能，Jackson 表示不会，但强调他们的团队乐于聆听各种意见。他说，我们从各种渠道获得反馈，包括论坛，留言版等。他还表示，他们的团队的决策过程在管理团队和工程师之间非常条理，Gmail 实验室在引入某项功能的时候很少会遭到干涉，除非是安全，性能等方面的重要问题。

　　那个没完没了的Beta 标签。

　　虽然已经5岁，Gmail 仍没摘掉Beta 标签，并在近几年遭到不少非议。人们对Google 将Beta 产品大规模推广或毁或誉，但如今的互联网时代，你很容易在任何初创公司的 Web 产品，甚至一些成熟产品的新推功能中看到这个标签。

　　尽管Gmail 遭受了几次宕机事故，但多数人都认为这个产品已经成熟，可以摘去Beta 标签。对于这个问题，Jackson 表示，我们对产品有非常高的标准，Gmail 还有一些功能在开发中，一旦我们达到一定的标准，自会结束它的Beta 期。

　　Jackson 说，Gmail 显然已经足够稳定，甚至对企业用户来说也足够稳定，但他们还有一些内部标准没有达到。但Jackson 没有说明这些内部标准是什么，不过他列举了一些重要的要实现的功能，如移动版 Gmail，POP 和IMAP 服务等。最后，Jackson 说，如果我们真的摘掉了 Beta 标签，会有什么实质性的改变吗?我们还会以同样的频度推出新功能，甚至会更快。

　　Jackson 在访谈中给人留下这样的印象，他的团队似乎并不关心Gmail 目前处于哪个版本，Jackson 推崇一种快速功能开发模式，在他的团队看来，Gmail 似乎永远没有头。Google 之外的Web 对产品的版本十分在乎，Beta 给他们以不完整，不稳定的感觉，但 Jackson 他们觉得软件产品都在开发中，Google 对Beta 有不同的定义。

　　Gmail 的未来。

　　Jackson 没有说明Gmail 未来会怎样，但表示可能会推出iPhone 专用客户端，从访谈中可以看出他们在创新方面有着稳健的步幅。Google 清楚地知道他们拥有一批超级用户，而Jackson 认为未来两年所有用户都会这样。Gmail 实验室会试验更多功能，Gmail 将进一步突破一个单纯的Email 产品的疆界，并发展成为一个现代的交流工具。

　　本文国际来源：http://arstechnica.com/web/news/2009/03/interview-gmails-product-manager-on-labs-beta-the-future.ars

　　中文翻译来源：COMSHARP CMS 官方网站