托马斯-雷尔顿很清楚微软一旦决定要摧毁一个竞争对手后是怎么做的，不论是领先很多的对手，还是威胁很遥远的创业公司，因为他帮助微软完成了有史以来最出色的企业消灭行动。在九十年代中期，雷尔顿负责开发IE浏览器，并最终导致了Netscape的灭亡。他认为，所有微软的对手都要记住：“微软的逻辑是：所有行动的目的就是让对手受伤，最终他们会因失血过多而死亡。”

　　在微软手下牺牲的著名企业包括Borland、Lotus　Development、Netscape、wordPerfect等。而严重受伤的则包括Oracle和Sun。随着台式机软件销售的放缓，微软正进入消费电子产品市场，从而造成了新的“流血”事件，如AOL、Palm、索尼等。在微软统治美国人的办公室之后，它又开始入侵美国人的卧室了。
　　
　　对所有面对更富有、规模更大、更无情的竞争对手的企业，学习如何对付微软的压迫战术都是很有教益的。由于微软已经不仅是一个软件巨头，微软对消费市场的入侵也就不仅对科技企业有影响，而且反垄断案最终也很可能不会对微软采取什么严厉措施。虽然微软确实利用垄断获得了优势，但是它真正致命的武器是把这种优势与出色的商业头脑结合在一起，它经常能把别的公司仅仅挂在口头的东西付诸实施：微软极力进行创新，不知疲倦地制订战略；如果有必要，还能极端地有耐心。微软仍然在前进，它手上拿着400亿美元现金，这能在有问题的时候起到很大帮助，并等待对手犯错误。
　　
　　但是微软是可以被击败的。曾经被微软击败的企业往往忽视了基本的商业格言，并犯下了可避免的严重错误。有人说抵抗微软是无效的，这是错误的，关键在于这种抵抗往往很脆弱。但是即使是这样，还是有一些公司的表现比微软好，比如Intuit就在不断改进其财务软件产品，并保持着对微软的优势。流媒体先驱RealNetworks和电视软件制造商Liberate都躲开了微软的进攻，他们都有强大的领导，能利用微软的错误或者表现得比微软更好。把前人的经验教训结合在一起，我们就能知道为对付微软，哪些应该做哪些不能做了。
　　
　　比Palm更有创新性
　　
　　Palm现在陷入了困境。三年前Palm在手持电脑市场的占有率高达75%，现在则只有57%。微软刚开始进入市场时的产品Windows　CE曾经成为大家的笑柄。但是依靠两年前推出的Pocket　PC，微软已经占有了市场的20%。分析师预测微软到2004年的市场占有率将达到三分之一。科技业风险投资家麦克纳米表示：“Palm的脑子已经坏了。这是硅谷又一个已经走到胜利边缘却最终失败的悲剧。”
　　
　　为什么会这样呢？Palm违反了对付微软的一个基本准则：不创新就是死。最初的成功使得Palm忽视了增添新功能的必要性。Palm公司COO梅斯的解释是：“我们决定不应该把厨房的洗涤槽加到手持电脑上。”Palm一开始的目标就是以低廉的价格提供一种简单的产品。但是，随着芯片、显示屏、电池的不断改进，在手持电脑上加进音频、视频功能成为了热门。但是Palm基本没有采取什么措施，把添加花哨的新功能的工作外包给独立的软件开发商。梅斯的解释是：“当你对付微软的时候，不能单枪匹马。”
　　
　　不幸的是，Palm的22万家独立开发商在这一领域被挑断了脚筋，主要原因在于Palm的操作系统性能不够多，无法应付一些关键性的应用程序。创新不足还反映在Palm无法督促那些遥不可及的程序员，因为他们往往只是把这当作副业，不可能与微软自己的Pocket　PC程序员大军相比。
　　
　　麦克纳米表示：“Palm认为自己已经一箭中的，不再需要改变什么了。”Palm的研究显示，有70%的Palm用户每天都带着Palm。但是Palm的管理人员却没有扩展产品的用途，甚至处理电子邮件、输入文字这样的任务执行起来都还很不方便，而现在距离第一款Palm　Pilot上市已经有六年时间了。
　　
　　与此同时，采用Pocket　PC的康柏iPaq系列正得到不断改进：微处理器速度提高了，内存更大了，价格也更便宜了。Pocket　PCs增加了Outlook、word、Excel等功能，还能看数码相片、电影片段，阅读电子邮件附件，同时还能听音乐。微软移动设备负责人哈昂表示：“你在Palm上可做不到。”
　　
　　Palm坚持说自己并没有被击败。公司董事会主席兼CEO贝哈姆表示，公司的市场份额已经重新开始增长。他认为，Palm能利用微软的一大弱点渡过难关：微软的产品太大了。虽然他也承认Palm的产品有局限性，但是他表示，今年晚些时候推出的新操作系统将解决这一问题，而且将比Pocket　PC的价格低。他说：“Pocket　PC上的所有功能我们只需要一半的内存，一半的处理器能力和一半的电流。”对于公司雇佣外部程序员的做法，他表示：“微软外面的程序员比微软内部的强。”
　　
　　微软的优势在于：Palm在领先后不图进取，现在Pocket　PC在多媒体等必备功能上已经超过Palm了。Palm的优势则在于：产品更便宜，电池寿命要长五倍，预计新操作系统将缩短双方的差距。目前，iPaq　3870（206兆英特尔微处理器，64兆内存，240x320象素显示屏，内置蓝牙接入功能，有2000种应用程序）的价格为650美元，而Palm　m515（33兆龙球微处理器，16兆内存，160x160象素显示屏，可选蓝牙接入功能，11000种应用程序）价格为399美元。
　　
　　错误成堆的AOL
　　
　　与Palm的不幸不同，美国在线-时代华纳的互联网业务在与微软的较量中只受了点轻伤。AOL的接入业务目前有3500万用户，远远超过MSN的800万。除了微软自己以外，很少有人认为MSN会对AOL构成威胁。
　　
　　但是，AOL去年的订户数量停滞不前，而MSN用户数却实现了翻番。重要的是，MSN新用户中有半数是从AOL“跳槽”过来的。AOL在迫使用户投入微软怀抱方面做的不可能再好了，因为它违反了击败微软的所有规则。自从合并以来，AOL一直缺乏一个高水平的领导，AOL的界面看起来象是八十年代设计出来的，在服务上就象前苏联一样对顾客感受置之不理。
　　
　　随着网络广告的衰退，AOL正竭力从用户身上榨取收入。进入AOL的服务后，用户的感觉就象来到了机场商业区，所有人都在向你兜售根本没用的东西。Raymond　James分析师詹姆斯表示：“他们会把用户气走的。”根据密歇根大学编辑的最新的美国顾客满意度调查，在门户网站方面，AOL排名在最后，只有58分，而MSN是67分。
　　
　　专家指出，AOL服务的界面非常陈旧，使用也不便，每次改版都加大了使用上的困难。与此同时，微软的技术已经赶上了AOL，今年秋天将推出性能大为改进的MSN　8。如果其中包含微软私下向分析师透露的一些功能，MSN与AOL的差距将大大缩小，特别是它将受到要监督孩子上网的家长们的欢迎。微软负责消费者战略的官员表示：“一旦我们在家长控制方面取得进一步进展，我们的服务将有很大提高。”AOL应该记住：在与微软的战争中，一处伤口就可能是致命的。
　　
　　MSN要对AOL构成严重威胁还要做很多工作。但是微软并不需要MSN达到AOL的规模，它甚至不需要MSN实现盈利。MSN是比尔-盖茨的一匹特洛伊木马，是微软远大战略的一个组成部分。盖茨希望通过MSN把软件传送到人们的桌面上。所以AOL首席技术官拉杜歇尔认为MSN不值一提。“那只不过是个战术而已。”AOL还表示计划削减弹出式广告的数量，并将继续改进服务。
　　
　　微软的优势在于：AOL虽然在用户数上有很大优势，但是糟糕的界面和持续不断的弹出式广告赶走了很多用户。微软的发展很快，尤其是通过AOL用户的“跳槽”，而MSN　8的推出将使微软用户数大大增加。在MSN，用户可以方便地得到大量信息。对AOL来说，电子邮件、聊天室、即时通信是关键，家长控制功能则锁定了儿童用户。目前MSN　7每月的价格为21.95美元，而AOL　7为23.90美元。
　　
　　微软把索尼当作靶子
　　
　　如果说有谁看起来对微软的打击不在乎，那一定是索尼，特别是在微软正在大力进攻的视频游戏市场。索尼两年前发布的PS2已经卖出了2700万台，而微软的Xbox只卖出了200万台。虽然去年11月发布的时候很火爆，但是Xbox最近的销售量已经大幅下滑，开发商也不愿意为它开发游戏。而且微软每卖出一台Xbox就要亏损100美元。但是双方的角逐还没有结束。
　　
　　微软领导人认为公司已经取得了历史性的突破：推出了关键的第一代产品。微软在改进早期简陋产品方面享有很高的声誉。第一款IE浏览器糟糕透顶，但是到了第三版，就已经实现了Netscape的所有功能。而Xbox已经比PS2功能强大