很多人知道ISNULL函数，但是很少人知道Coalesce函数，人们会无意中使用到Coalesce函数，并且发现它比ISNULL更加强大，其实到目前为止，这个函数的确非常有用，本文主要讲解其中的一些基本使用：

 首先看看联机丛书的简要定义：

返回其参数中第一个非空表达式

语法：

COALESCE ( expression [ ,...n ] ) 

如果所有参数均为 NULL，则 COALESCE 返回 NULL。至少应有一个 Null 值为 NULL 类型。尽管 ISNULL 等同于 COALESCE，但它们的行为是不同的。包含具有非空参数的 ISNULL 的表达式将视为 NOT NULL，而包含具有非空参数的 COALESCE 的表达式将视为 NULL。在 SQL Server 中，若要对包含具有非空参数的 COALESCE 的表达式创建索引，可以使用 PERSISTED 列属性将计算列持久化，如以下语句所示：

CREATE TABLE #CheckSumTest 
     (
         ID int identity ,
         Num int DEFAULT ( RAND() * 100 ) ,
         RowCheckSum AS COALESCE( CHECKSUM( id , num ) , 0 ) PERSISTED PRIMARY KEY
     );

下面来看几个比较有用的例子：

首先，从MSDN上看看这个函数的使用方法，coalesce函数（下面简称函数），返回一个参数中非空的值。如：

SELECT  COALESCE(NULL, NULL, GETDATE())

由于两个参数都为null，所以返回getdate（）函数的值，也就是当前时间。即返回第一个非空的值。由于这个函数是返回第一个非空的值，所以参数里面必须最少有一个非空的值，如果使用下面的查询，将会报错：

SELECT  COALESCE(NULL, NULL, NULL)

然后来看看把函数应用到Pivot中，下面语句在AdventureWorks 数据库上运行：

SELECT  Name
 FROM    HumanResources.Department
 WHERE   ( GroupName= 'Executive Generaland Administration' )

会得到下面的结果：

如果想扭转结果，可以使用下面的语句：

DECLARE @DepartmentName VARCHAR(1000)
  
 SELECT  @DepartmentName = COALESCE(@DepartmentName, '') + Name + ';'
 FROM    HumanResources.Department
 WHERE   ( GroupName= 'Executive Generaland Administration' )
  
 SELECT  @DepartmentName AS DepartmentNames
  

使用函数来执行多条SQL命令：

当你知道这个函数可以进行扭转之后，你也应该知道它可以运行多条SQL命令。并且使用分号来区分独立的操作。下面语句是在Person架构下，有名字为Name的列的值：